2015年1月9日。北京。全国科技奖励大会在人民大会堂隆重举行。
伴随着欢快的乐曲声，中国科学院大连化学物理研究所（下称大连化物所）副所长刘中民研究员走上主席台，代表甲醇制烯烃技术项目组从习近平手中接过国家技术发明一等奖的奖状。
光辉历程
1980年
大连化物所的研究人员了解到国际上有人在石油危机后研究煤制烯烃，他们认为未来的中国早晚也会碰到相同的问题，就开始研究煤代油的技术环节，这完全属于一种超前研究。而对这一超前研究，中科院和大连化物所领导也给予支持，在当时调集了以陈国权和梁娟为组长的两个研究组联合进行甲醇制烯烃技术攻关。刘中民就是在这一时期考上大连化物的研究生的，并跟随着他的导师迈入了煤炭经甲醇制烯烃研究领域的。
1985年
经过几年的努力，研究人员终于研制出了甲醇制烯烃的固定床催化剂，并于1985年完成了实验室小试。煤制烯烃技术最终也引起了国家有关部门的重视。国家“七五”计划期间，原国家计委科技司和中国科学院决定，在大连化物所建立甲醇制低碳烯烃的中试基地。当时成立了以王公慰为组长、蔡光宇和应慕良为副组长的中试攻关小组。
1989年
大连化物所甲醇制烯烃攻关小组先后完成了3吨/年规模沸石放大合成及4—5吨/年规模的裂解催化剂放大设备，以及日处理量1吨甲醇规模的甲醇制烯烃固定床反应系统和全部外围设备等，并在此基础上于1991年4月完成了中试运转。
1995年
在蔡光宇研究员的带领下，大连化物所采用国际首创的“合成气经由二甲醚制低碳烯烃新工艺方法”，完成了流化床甲醇制烯烃过程的中试运转，创造了新的世界第一。他们研制的适合两段反应的催化剂及流化反应工艺，被专家们确认为达到了国际先进水平。
1996年
这一成果获得了中科院的科技进步奖特等奖，以及原国家计委、国家科委与财政部联合颁发的“八五”重大科技成果奖。刘中民此时成为甲醇制烯烃技术研究的学术带头人。他的历史责任就是在小试、中试的基础上，继续改进并推动这项研究成果的工业示范及规模生产。
1998年
中科院院长路甬祥到大连化物所视察。院里资助刘中民团队100万元经费，用于甲醇制烯烃的进一步研究。刘中民用这100万元资金，对甲醇制烯烃的技术环节进一步完善，将生产工艺又做了更细致的研究。并取得了重大突破：他们把1995年中试时采用的“合成气经由二甲醚制烯烃工艺”改为“合成气经由甲醇制烯烃工艺”。虽然两者的原理相近，但甲醇生产工艺更加成熟，能够制烯烃的规模也更大。这为课题组未来“出山”奠定了良好的基础。
2004年
建设并运行一套甲醇制烯烃的工业化试验装置，少则五六千万元，多则上亿元。面对这种巨额投入，
陕西
省向大连化物所抛来了“橄榄枝”。陕西省决定与大连化物所合作开展工业化试验。随后，陕西省专门成立了新兴
煤化工
科技发展有限公司，与大连化物所、中石化洛阳石化工程公司合作，开发甲醇制烯烃工业化技术。
2004年8月2日
总投资8610万元、年处理甲醇能力1.67万吨的大连化物所甲醇制烯烃技术（简称DMTO）工业化试验装置，在陕西省华县开工建设。刘中民团队在华县化工厂安营扎寨，开始了至关重要的大型试验。
2006年5月
DMTO工业化试验宣告成功，每天可以转化甲醇75吨，而国外类似装置一天转化还不到1吨。DMTO技术的研发成功，标志着大连化物所等技术研发单位，突破了小孔磷酸硅铝分子筛合成技术，研制成功甲醇制烯烃流化反应专用催化剂；发明了甲醇制烯烃密相循环流化床反应工艺，在世界首套万吨级工业性试验装置上验证了其先进性和可靠性；发明了DMTO技术大型反应－再生系统及工艺调控方法，形成了成套技术，为建设百万吨级DMTO大型化工业示范装置提供了技术基础。
2006年12月
国家发改委核准中国神华集团投资150亿元在包头建设DMTO项目。
2007年9月17日
大连化物所、陕西新兴能源科技有限公司、中石化洛阳石化工程公司三方代表与神华集团在北京签订了60万吨/年甲醇制低碳烯烃（DMTO）技术许可合同。这是世界首套煤制烯烃技术许可合同，标志着DMTO技术从前期的万吨级工业性试验，向日后的百万吨级工业化生产迈出关键一步。
2010年8月8日
DMTO装置项目在包头投料试车一次成功。这次开工非常顺利，DMTO装置运行平稳，甲醇单程转化率100.00%，乙烯＋丙烯选择性大于80%，反应结果超过了预期指标。
2014年
DMTO工业装置进入开工的高潮期，全年已有5套工业装置相继投产运行，分别是延长靖边、中煤榆林、宁夏宝丰、
山东
神达DMTO，以及蒲城能化（第二代技术）等工业装置，新增烯烃产能280万吨/年，新增经济效益超过60亿元。已投产的7套DMTO装置的烯烃总产能已达到400万吨烯烃/年，带动了我国甲醇制烯烃战略性新兴产业的快速形成。
胡迁林（中国石油和化学工业联合会副秘书长、煤化工专委会秘书长）：
我国能源结构以煤为主，煤炭长期作为我国基础能源和重要化工原料的地位难以改变。目前煤炭主要用于直接燃烧，能量利用率不高，烟尘、二氧化硫、氮氧化物等排放量大，是引起雾霾和PM2.5的主要因素。现代煤化工以洁净煤技术为基础，是煤炭高效清洁转化利用的重要方向。以DMTO项目为代表的现代煤化工无疑可为国民经济和社会发展提供重要支撑，也是保障国家能源安全的需要。甲醇制取低碳烯烃技术的突破及其产业化，标志着我国在该领域已进入世界领先水平。
杨柏龄（中科院原副院长）：
一直以来，生产乙烯、丙烯需要消耗大量石油。中科院大连化物所研究开发了甲醇制低碳烯烃的工业化新技术，是以煤或天然气为原料，经由甲醇生产乙烯、丙烯的大型化工过程，是新型煤化工技术的重大突破。利用我国相对优势的煤资源部分替代石油资源，既符合我国贫油、少气、富煤的资源禀赋特点，也成为我国实现能源多元化，保障能源战略安全的重要举措。
大连化物所历来重视面向经济建设的重大科技项目，承担国家重大科技攻关任务，促进高技术产业发展。经过几代研究人员的共同努力，几十年的科学技术积累，克服了许多困难和障碍，最终与洛阳设计院、神华集团合作完成了世界第一个甲醇制烯烃的工业化项目，是我国具有自主知识产权的大型化工过程，无疑是我国科技界、高技术产业界的骄傲。
张国宝（国家发改委原副主任、国家能源局原局长）：
2006年3月10日，温家宝总理到全国人大辽宁代表团听取代表的意见。我作为国家发改委的部门负责人陪同前往。会上，大连化物所所长包信和谈到该所已完成了煤制烯烃的研究。会后我请他到我办公室做详细介绍。
后来，我撮合大连化物所和我国最有实力的
煤炭公司
——神华公司合作。很快，煤制烯烃技术在包头落户，由神华公司投资建成了年产60万吨烯烃规模的工业化生产装置，成为世界上第一套工业化煤制烯烃的装置。建成以来一直运转正常，取得了良好的经济效益。包头60万吨烯烃项目做了很好的示范。大连化物所已向若干家企业转让了技术，其中已有三到四套建成投产，也同样取得了良好的经济效益。我国具有自主知识产权的煤制烯烃技术开拓了一个新的乙烯原料路线，已经对传统的油制烯烃形成了挑战，对石油替代工作做出了贡献，有利于国家的能源安全。
王贤清（中油集团咨询中心专家委员会国内著名石化专家）：
作为现场考核的专家组长，我先后受托，于2006年6月参加了陕西新兴煤化工公司1.5万吨/年DMTO工业化试验装置72小时现场考核，后又对神华包头煤制烯烃示范工程进行全过程72小时现场考核。考核结果证明，DMTO工艺科学合理，工程放大可靠，运行安全、平稳，技术指标先进，经济效益显著。后经鉴定确认，该技术处于国际领先水平。
DMTO工业上的成功应用开启了“甲醇化工”的新时代，不仅为新型煤化工开创了新的一页，而且也是对传统以石油为主要原料的石化产业的一场革命。
已经初战告捷的刘中民团队并没有停歇。如今他们正积极研究DMTO第三代技术，拟使DMTO单套装置处理能力从现有的180万吨/年的水平提高到300万吨/年以上，并且单程甲醇转化率和烯烃选择性不低于第二代技术。目前催化剂研制工作、反应工艺的实验室中试放大工作均已完成。
“转化一代，开发一代，前瞻一代。”这是大连化物所对DMTO研究的具体要求。
大连化物所将一个定位确立为：以能源研究为主导。在三个重大突破中，DMTO等煤代油新技术被列为第一个突破。目标是：以DMTO技术为龙头，转化一代，开发一代，前瞻一代；突破一批煤代油关键新技术，完成煤制丙烯、乙醇、高碳醇以及天然气等一批工业性试验，推向产业化；初步形成以甲醇制烯烃为龙头的煤代油新兴战略产业。
DMTO的故事刚刚开始。 
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